Poliuretan jest polimerem. Wyróżnia go jednak występowanie uretanowych łańcuchów (stąd też nazwa: poli-uretan). Poliuretanów używa się w różnych gałęziach przemysłu, wspierają one bowiem działanie innych materiałów. Z poliuretanu wytwarza się wiele rzeczy, jak na przykład: zawieszenia do samochodów, podeszwy do butów, płyty poliuretanowe, gąbki tapicerskie, gąbki materacowe, tkaniny ociepleniowe, gąbki do kąpieli, kleje, spoiwa, różnego rodzaju pianki, a także jako biomateriały (na przykład wytwarza się z nich części sztucznego serca lub protezy naczyń krwionośnych).
Cechy poliuretanów:
● są łatwo topliwe,
● są elastyczne,
● mają mniejszą odporność na działania mechaniczne niż poliamidy,
● mają lepszą topliwość niż poliamidy,
● są odporne na ścieranie,
● są obojętne fizjologicznie,
● są odporne na działanie olejów oraz smarów,
● mają dobrą przyczepność (np. do metalu czy gumy).
Poliuretany mogą mieć różne właściwości, w zależności od rodzaju poliuretanu. Nie ulega jednak wątpliwości, że poliuretany są niezwykle przydatne w przemyśle.